GNU/Linux

Gnu é um mamífero que existe nas savanas africanas, também o nome de um projeto baseado na plataforma Unix, iniciado em 1984 e liderado por Richard Stallman.

Gnu animal da savana africana.

Esse projeto tem o objetivo principal de desenvolver um sistema operacional 100% livre e aberto, isso quer dizer que qualquer pessoa pode adquiri-lo da maneira que convir sem ter que pagar a licença de uso e ainda pode ter acesso ao seu código fonte  podendo assim estuda-ĺo e realizar melhorias e customiza-lo para atender melhor suas necessidades, podendo ainda redistribui-lo desde que garanta para a comunidade os mesmos direitos.

Richard Stallman

 Esse nome foi escolhido por Richard Stallman alem de representar o animal, também é um acrônimo recursivo de: GNU is Not Unix (em português: GNU Não é Unix).
O Unix foi utilizado como base para esse novo sistema por ser um sistema já comum por todos que colaboravam, e precisavam de um padrão para que garantissem que os programas fossem rodar com total compatibilidade no sistema operacional que ainda não existia, portanto o GNU é compatível com Unix mas não é Unix , por isso o acrônimo GNU, uma forma de fazer tributo ao Unix e deixar claro que se trata de outra coisa.

Logo GNU.

Em fim o grupo de centenas de programadores e colaboradores espalhados pelo mundo, que aderiram ao projeto desenvolveram diversos componentes para esse S.O., por volta de 1991 faltava apenas o principal o núcleo do sistema, o grupo liderado por Richard insistia na tentativa de um microkernel ou kernel monolitico, denominado Hurd, embora se tratasse de um sistema mais simplificado, diversos problemas foram encontrados e não foram contornados, em quanto isso um finlandês chamado Linus Torvalds, criou o um kernel totalmente compativel com os programas do sistema GNU, recebeu o nome de Linux, Linus + Unix.
Hoje o projeto é conhecido como GNU/Linux. embora Linus Torvalds discorde da nomenclatura.




Referencias

http://www.dominiopublico.gov.br/download/texto/tl000002.pdf
http://www.gnu.org/gnu/linux-and-gnu.pt-br.html
http://www.vivaolinux.com.br/artigo/Hurd-O-kernel-da-GNU/?pagina=3